こんにちは。 田園調布で、書道教室を主宰しております、佐藤清景(さとうせいけい)です。
「ジャパンエキスポパリ2022」渡航記の第3弾をお届けします。
いよいよ今日から現地での作業がスタート。朝8時30分にはバスに乗り込んで会場へと向かいました。 会場は日本でいう「幕張メッセ」のような大変広い展示場です。
搬入口から足を踏み入れると、本当に明日から開催できるのだろうかと思ってしまうほど、床にはゴミが散乱し、搬入作業の方々でごった返していました。こうした大雑把な空気感も、海外ならではですね。
私のブースは2メートル×1.5メートルほどのスペースです。 飾るために必要な備品はすべて日本から持ち込みました。ブースを綺麗に見せるための撮影用白布2枚、作品を留めるマスキングテープ、価格を書く色画用紙やマジックペンなどです。白布を留める両面テープを忘れてしまうハプニングもありましたが、周囲の方にお借りして何とか無事に設営が完了いたしました。
作品が一種類だったこともあり、寂しくならずちょうど良い収まり具合に仕上がり一安心です。
設営日は館内の冷房が入っておらず、非常に暑い中での作業となりました。フランスでは冷房の普及率が1割程度と低く、冷房がない環境が一般的なのだそうです。しかし、この時期はちょうどフランスを猛烈な熱波が襲っていました。ジャパンエキスポ会場は例年「冷房の効きが悪い」と不評だったそうなのですが、今年からは大幅に改善されたそうで、本番中はとても快適に過ごすことができ心底感動いたしました。
設営を終えてホテルへ戻り、軽く昼寝をして体力を回復させた後、出展者の皆様とホテルのレストランで親睦会を行い、翌日に備えて早めに休むことにしました。
待ち望まれた3年ぶりの開催。熱気あふれる会場へ
そして翌日、いよいよイベント初日がスタートいたしました！ 私たちのブースは「WABI SABI」というエリアにあります。
本部からは「前もって日本らしい格好で」との案内がありましたので、私は夏着物姿で参加いたしました（他の方々は浴衣が多く、少し地味だったかしら……とドキドキいたしました）。通訳として4日間サポートしてくださるニーナさんは、とても聡明で優しいお人柄の方で、滞在中本当に助けられました。
今回の目標は「まずひとつでも作品が売れたら……」ということ。 言葉や文化の壁はあるけれど、少しでも面白さを感じて興味を持ってもらえたら嬉しい、そんな思いでブースに立ちました。
初日から会場の熱気は凄まじいものがありました。 コロナ禍を経て3年ぶりの開催ということもあり、開催を心待ちにしていた大勢の来場者で溢れ返っています。クオリティの高いコスプレを楽しんでいる方もたくさんいらっしゃいました。
「ケスクセ？（これは何？）」立ち込めはじめた暗雲
周りのブースでは、ちらほらと作品やグッズが売れ始めました。 私のブースにも足を止めてくださる方はいるものの、そのままスルーされる方も多く、手応えとしては半々といったところです。
フランス語で「これは何ですか？」を意味する「ケスクセ？」という言葉を、現地の方から何度も投げかけられました。
「やはり、簡単には売れないのだろうか……」 初日の手応えに、私の心には少しずつ暗雲が立ち込め始めます。
旅の続きは、また次回にお届けいたしますね。
